[정의]

충청남도 보령시에 서식하는 메기과의 민물고기.

[개설]

충청남도 보령시에 서식하는 메기가 속하는 메깃과의 종류는 국내에 대표적으로 2종이 있다. 국내 거의 모든 담수역(湛水域)[하천 등에서 흐르는 물이 댐이나 둑 등의 인공적인 구조물에 의하여 멈추어 있는 수역]에 분포하는 메기는 우리나라 내수면 양식업의 주요 어종이다.

[형태]

몸길이는 약 30~50㎝로 큰 개체는 1m가 넘기도 한다. 몸은 긴 형태로 몸의 앞쪽은 원통형이고 뒤쪽으로 갈수록 측면으로 납작해져 가늘어진다. 머리는 납작한 편이다. 입수염은 길게 늘어져 콧구멍 옆에 한 쌍, 아래턱에 한 쌍이 있다. 위턱과 아래턱에 작고 날카로운 이빨을 가진다. 등지느러미는 작고 짧으며, 뒷지느러미는 배지느러미와 꼬리지느러미 사이에 길게 나타난다. 몸에 비늘이 없고 점액질이 발달하였으며, 전체적으로 암갈색을 띤다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

메기는 송어, 잉어, 뱀장어와 함께 우리나라 내수면 양식의 대표 어종이다. 단백질 함량이 높고 비타민이 풍부한 메기는 예로부터 당뇨나 빈혈에 좋다고 하여 매운탕, 찜 등의 음식을 만드는 데 쓰는 재료로 널리 사용되었다.

[생태 및 사육법]

저질(底質)[호수, 바다, 늪, 강 등의 바닥을 이루고 있는 물질]이 부드러운 사니질(沙泥質)[모래와 진흙이 섞인 토질] 수역에 서식한다. 야행성으로 긴 수염을 이용해 치어, 물속에 사는 곤충 등을 섭식하며 탐식성이 강하다. 암컷은 평균 1만 개 정도의 알을 낳고 알을 수초 및 자갈에 붙인다. 사육을 위한 적정 수온은 20~27도로 30도 이상과 10도 이하에서는 식욕이 줄고 성장이 나빠진다.

[현황]

메기는 충청도의 연간 생산량이 650톤에 달하는 내수면 양식업의 주요 어종이다. 수질이 좋지 않은 수생태계(水生態系)에서 발견되는 생물 지표종으로 활용되고 있다.